De Gezellen

De “Gezellen van Sint-Hubertus” ontstonden in 1956 uit de jaarlijkse Sint-Hubertusfeesten die sinds 1947 in Wiemesmeer, gemeente Zutendaal, plaatsvinden.

Onder impuls van woudmeester Bodeux van As en pastoor Peeters werd gekozen voor de Franse “trompe de chasse” en werden de eerste blazers gerekruteerd onder het boswachterkorps en enkele jachthoornliefhebbers.

De eerste noten werden aangeleerd door de heer Maréchal, directeur van de muzikale kring van Zwartberg. De echte technieken om in de véneriestijl te blazen werden bijgebracht door maître-sonneur Marcel Pernet, die reeds verschillende jaren actief was in de jachthoorngroep “De Jagermeesters van Sint-Hubertus” uit Brasschaat. We schrijven dan 1960 en al vlug werden de eerste brevetten en successen behaald op de concours van Reims, Chartres en Epernay.

Onder leiding van voorzitter Pierre Bodeux en met als maître-sonneur Remy Maenen, die Marcel Pernet in 1966 opvolgde, werd een langspeelplaat opgenomen met de Sint-Hubertusmis van Cantin en de voornaamste sonneries (jachtsignalen) van de lange jacht te paard. Bijzonder aan deze plaat was dat voor het eerst de betekenis van de verschillende sonneries in het Nederlands werd vertaald.

Na een driedaagse concertreis door Mallorca trokken de Gezellen van Sint-Hubertus in 1974 doorheen Noord-Amerika. Er werd geblazen in Oyster Bay (New York), St. Clair Shores (Detroit), Toronto en Montreal (Radio Canada).

Ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan vond in 1976 een groots jachthoornfestival plaats in Hasselt. Verschillende binnen- en buitenlandse jachthoorngroepen luisterden de plechtige Hubertusmis op in de Sint-Quintinuskathedraal. Onder massale belangstelling werd de dag besloten met een concert op de Grote Markt.

Sinds 1978 beschikt de groep over een eigen lokaal: “Hoeverveld”, gelegen aan het park van de Lourdesgrot te Wiemesmeer. Hier repeteert de jachthoornschool elke maandagavond om 19 uur, en komen De Gezellen zelf elke dinsdagavond om 20 uur samen — dit alles onder leiding van maître-sonneur Marc Ploem.

Om het 25-jarig bestaan te vieren werd het Belgisch kampioenschap jachthoornblazen ingericht in samenwerking met de Belgische Jachthoornfederatie. Op 20 september 1980 was het kruim van de Belgische jachthoornblazers aan het kasteel van Hengelhoef te Houthalen verzameld. Het jaar ervoor behaalden De Gezellen een eervolle vierde plaats tijdens hetzelfde concours te Ottignies.

Om de toekomst van de groep veilig te stellen werd in 1984 gestart met een jachthoornschool. Hieruit mochten wij reeds verschillende uitstekende blazers in de groep opnemen. Vandaag telt de groep veertien leden, aangevuld met de blazers in opleiding van de jachthoornschool.

Zeventig jaar Gezellen

Hoogtepunten

• Vanaf 1960Diverse brevetten op de concours van Chartres en Reims.
• 1969Langspeelplaat “Sint-Hubertus te Wiemesmeer”.
• 1973Driedaagse concertreis naar Mallorca, met optredens in Palma.
• 1974Veertiendaagse tournee door Noord-Amerika: New York, Detroit, Toronto en Montreal.
• 1978Bouw van het eigen lokaal “Hoeverveld” aan de Lourdesgrot te Wiemesmeer.
• 1980Vierde plaats op het Belgisch concours te Ottignies.
• 1981Viering van het 25-jarig bestaan: concours te Hengelhoef (Houthalen) en groots jachthoornconcert te Hasselt met binnen- en buitenlandse groepen.
• 1984Start van de jachthoornschool.
• 1990Vierdaagse reis langs de kastelen van de Loire: Blois, Chambord en Cheverny.
• 1994–’95Jachtfeesten van “Les chasseurs des Alpes-Maritimes” te Nice.
• 1997–’98Game Fair van Northamptonshire en Chatsworth, Engeland.
• 2004Concert in de Basilique de Saint-Hubert tijdens de jaarlijkse Journées de la chasse.
• 2005Laureaat van de Cultuurprijs van de gemeente Zutendaal.
• 2006Gouden jubileum met twaalf jachthoorngroepen uit de Lage Landen; toekenning van de titel “Koninklijke” door Z.M. Koning Albert II.
• 2022Grote instroom van studenten in de jachthoornschool.
• 2026Start van het jubileumjaar 70 jaar Gezellen, met het openingsconcert op 24 oktober.